La recién inaugurada zona arqueológica de Ichkabal, ubicada a 45 kilómetros de Bacalar, ya recibe visitantes tras un acuerdo entre el gobierno federal y el ejido local. Como parte de su promoción inicial, el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) decidió ofrecer acceso gratuito de manera indefinida para la población, buscando posicionar este sitio como un nuevo atractivo turístico en la región sur del estado.
Ichkabal destaca no solo por su relevancia cultural, sino también por albergar una de las pirámides más altas de la civilización maya. El sitio arqueológico estará abierto al público todos los días, en un horario de 9:00 a.m. a 5:00 p.m., con acceso gratuito permanente para los residentes de Bacalar y, los domingos, para todos los ciudadanos mexicanos.
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Tras 25 años de investigación, restauración y diálogo con las comunidades locales, Ichkabal se convierte en la undécima zona arqueológica abierta al público en Quintana Roo. Este proyecto marca un hito en el rescate del patrimonio histórico de la cultura maya en el estado, además de generar empleos y nuevas oportunidades para los habitantes del municipio.
La reapertura de Ichkabal viene acompañada de importantes medidas de conservación, asegurando que las majestuosas estructuras, como templos, plazas y pirámides, puedan ser admiradas por las futuras generaciones. Este esfuerzo, impulsado en parte por el desarrollo del Tren Maya, refuerza el compromiso del gobierno con la protección del legado cultural y el desarrollo sostenible de las comunidades locales.
El sitio arqueológico, ahora un Patrimonio Cultural de la Nación, se posiciona como un complemento clave a la ya popular Laguna de Bacalar, fortaleciendo la oferta turística de la región. La combinación de historia, cultura y belleza natural promete atraer tanto a turistas nacionales como internacionales, consolidando a Bacalar como un destino imprescindible en el sureste mexicano.
La importancia cultural de este sitio
Ichkabal, cuyo nombre en maya significa "entre bajos", se encuentra en una región que tiende a inundarse durante la temporada de lluvias. Para enfrentar este desafío, los antiguos mayas construyeron una obra de ingeniería hidráulica impresionante: la Aguada de los Cocodrilos, un reservorio de planta rectangular de 80 por 60 metros que aseguraba el suministro de agua durante todo el año.
Este sitio cuenta con cúspides de sus colosales edificaciones, algunas con más de 40 metros de altura, emergen sobre la fronda, revelando los vestigios de una ciudad que alguna vez fue uno de los epicentros más importantes del poder maya en la región.
Ichkabal fue el asiento de la poderosa dinastía Kaan'ul, también conocida como la dinastía de la Serpiente, que tuvo su origen en Dzibanché y posteriormente trasladó su capital a Calakmul. Esta dinastía extendió su influencia hasta el norte de lo que hoy es Guatemala, rivalizando con Tikal, una de las ciudades más emblemáticas del mundo maya. Aunque el auge de Ichkabal se produjo entre los años 200 y 600 d.C., la ciudad siguió siendo un importante centro de poder que articulaba las regiones de la selva maya chiapaneca y campechana con el Petén guatemalteco y el oriente de la península de Yucatán hasta el siglo XVI.
A través del Programa de Mejoramiento de Zonas Arqueológicas (Promeza), se ha logrado la liberación y consolidación de una docena de estructuras en Ichkabal, algunas de ellas completamente y otras parcialmente. Estas edificaciones, de diferentes alturas y volúmenes, fueron en su momento desmanteladas por los propios habitantes del sitio, durante su periodo de decadencia. De acuerdo con el equipo arqueológico, liderado por Luz Evelia Campaña, Javier López Camacho y Kenichiro Tsukamoto, esta práctica fue común en muchas ciudades mayas al momento de su abandono.